Kokuho in Zaandam

In het Japan van 1964 begint voor de 15-jarige Kikuo een nieuw leven na het overlijden van zijn vader, een beruchte Yakuza-leider. Hij wordt opgenomen in de wereld van de vermaarde kabuki-acteur Hanjiro Hanai. Samen met Shunsuke, de zoon van Hanjiro, wijdt Kikuo zijn leven aan de complexe kunst van het traditionele Japanse theater. Wat volgt is een decennialang epos waarin de twee jonge mannen opgroeien als broers, maar tegelijkertijd verwikkeld raken in een hevige concurrentiestrijd. Gedreven door een onstuitbare ambitie en de zucht naar roem op het podium, wordt hun onderlinge band voortdurend op de proef gesteld terwijl ze streven naar de titel van de grootste kabuki-meester.